Pendahuluan
Suatu pagi buta yang cerah pada tahun 2025, saya memacu sepeda motor kesayangan. Berkendara santai menuju ke Lamalera, sebuah Desa Nelayan yang memiliki tradisi khas: perburuan paus tradisional. Perjalanan menuju Lamalera jaraknya dekat, kurang lebih hanya 40 kilometer. Namun perjalanan itu membutuhkan waktu kurang lebih 1,5 jam. Suatu hal yang jarang ditemui di Jawa namun menjadi hal yang biasa jika berkunjung ke daerah Nusa Tenggara Timur. Dekat di peta belum tentu dekat di waktu.
Paus di Lembata, bukan sekadar hewan laut. Ia adalah ikon daerah, yang menjadi bagian dari lambang Pemerintah Kabupaten Lembata. Julukan kabupaten ini pun mengena, yaitu Negeri Sembur Paus atau Negeri Pemburu Paus.
Setibanya saya di Lamalera, semerbak bau khas “Paus” merangsak hidung saya. Itu merupakan bau yang sangat khas ketika kita berkunjung ke Desa Lamalera. Sebelumnya, dari cerita orang kantor, saya sudah mengetahui adanya paus yang diburu dan ditangkap oleh para pemburu pada hari Kamis. Paus tersebut sengaja dibiarkan di bibir pantai, dengan ditali saja. Proses pembagian dan penyembelihan daging paus dilakukan secara bertahap, tidak dilakukan pada hari itu juga.
Saya datang hari Sabtu. Sudah hari ketiga sejak paus tersebut diburu. Baunya sangat khas sekali sampai saat ini saya tidak lupa. Namun itulah daya tariknya. Sayang, akses ke sana masih sangat buruk. Jalanan bukan hanya rusak tapi benar-benar sulit untuk ditembus. Dengan motor pun sulit apalagi dengan mobil.
Daging untuk Semua
Ketika mendekat dengan badan paus itu, saya langsung penasaran. Bagaimana cara perburuan itu? Siapa yang punya kendali atas paus seberat 1 ton itu? Bagaimana pembagiannya?
Selanjutnya saya mencari jawaban kepada yang memiliki pengetahuan paling sahih: warga desa. Saya menanyakan kepada seorang warga lokal yang bernama Pak Gregorius. Beliau bersedia memberikan informasi secara lengkap, berbincang sederhana ditemani kopi khas Lembata. Beliau menceritakan awalnya tradisi perburuan paus di Lamalera yang sudah ada sejak abad ke-17. Perburuan dimulai dengan para nelayan yang kemudian disebut sebagai pemburu, turun ke laut menggunakan peledang, perahu tradisional tanpa mesin. Para pemburu bersenjatakan tempuling, yaitu sebuah tombak bambu bermata besi yang digunakan untuk menikam paus. Tidak ada teknologi modern, semuanya dilakukan secara tradisional. Para pemburu biasanya bergerak tidak sendirian. Ada beberapa kapal yang saling mengikuti ke mana arah angin. Perburuan terakhir diikuti oleh 6 kapal yang masing-masing memiliki seorang nakhoda.
Tahun 2025 merupakan tahun yang cukup sulit. Berdasarkan penuturan Pak Gregorius dan penelusuran CNA Indonesia, sepanjang tahun 2025 warga Lamalera hanya membawa tiga paus sperma. Kelangkaan itu yang membuat cara pembagiannya menjadi penting. Karena hasil penangkapan satu paus digunakan oleh seluruh warga desa. Semua dapat bagian.
Memandangi kembali lautan lepas membuat saya merenung. Betapa kaya dan luasnya Indonesia ini dengan segala keanekaragamannya. Paus yang ada di bibir pantai tentu saja tidak bisa melepaskan fokus saya. Ada rasa kasian, ada rasa iba, namun begitulah adat. Sebagai pelancong, saya hanya memandangi dari jauh tanpa berani mendekat.
Setelah berhasil ditangkap oleh para pemburu, paus kemudian dibawa ke bibir pantai. Paus itu terbaring dalam kondisi sudah dipotong-potong oleh pemburu. Tubuh paus yang raksasa tidak bisa ditarik lebih jauh ke darat. Warga hanya mengandalkan air pasang untuk mendorongnya ke pantai, dan di batas air pasang itu ia terhenti. Pemotongan bagian paus itu berlangsung sehari semalam, sampai benar-benar habis.
Ketika saya datang, tubuh paus itu sudah tinggal kerangka saja. Masih ada dagingnya, tetapi tidak banyak. Muncul pertanyaan di benak saya, bagaimana paus sebesar itu –yang oleh Pak Gregorius diperkirakan satu ton– dibagi dagingnya. Perburuan yang berlangsung dengan 6 kapal, ternyata dibagi habis oleh 6 kapal/perahu itu. Hasilnya dibagi rata. Warga yang tidak ikut pun tetap mendapat jatah, satu paus cukup untuk semua warga Desa Lamalera.
Pembagian dilakukan dengan terlebih dahulu dibawa oleh pemilik kapal serta krunya. Selanjutnya seluruh warga desa juga ikut menikmati, namun diutamakan pembagiannya kepada mereka yang tidak memiliki tulang punggung keluarga serta orang-orang lanjut usia. Daging paus itu juga tidak diperjualbelikan dengan uang, bisa ditukar (barter) dengan jagung dan hasil bumi lainnya.
Penjelasan Pak Gregorius itu sejalan dengan catatan para peneliti. Hasil buruan di Lamalera dibagi ke dalam tiga kelompok besar: uma alep (pemilik perahu), awak perahu, dan tana alep (tuan tanah). Daging paus bisa dibarter dengan beras, jagung, ubi dan pisang dari warga pegunungan di Pasar Wulandoni. CNA Indonesia mencatat ada kurs tak tertulis, yaitu sepotong daging paus segar setara enam buah pisang, sedangkan daging kering bisa ditukar dengan dua belas ubi jalar.
Mengenai Sengketa
Sebagai seorang Hakim muda baru yang ditempatkan di Kabupaten Lembata sejak 2025, pikiran saya tidak bisa jauh-jauh dari kata sengketa. Hakim memiliki tugas untuk menemukan hukum serta memahami lebih lanjut masyarakatnya. Tegasnya dalam Pasal 5 ayat (1) Undang-Undang Nomor 48 Tahun 2009 tentang Kekuasaan Kehakiman disebutkan, Hakim dan hakim konstitusi wajib menggali, mengikuti, dan memahami nilai-nilai hukum dan rasa keadilan yang hidup dalam masyarakat.
Saya pun langsung bertanya pada Pak Gregorius, apakah ada sengketa dalam pembagian daging paus? Pertanyaan itu langsung dijawab dengan tegas oleh Pak Gregorius: tidak. Saya menimpali dengan mengajukan pertanyaan tambahan: mungkin saja Pak jika ada yang tidak puas dengan bagiannya dan meminta lebih? Pak Gregorius lanjut menjelaskan, di Desa Lamalera, kedudukan tetua adat sangat dihargai. Itulah hukumnya. Semua sudah mendapatkan sesuai porsinya masing-masing. Tidak ada sengketa, karena mereka takut bersengketa dengan tetua adat. Pak Gregorius tidak menjelaskan lebih lanjut, hanya menerangkan bahwa dalam pembagian pemilik/nakhoda perahu yang memiliki wewenang. Ia yang menentukan bagian. Pemimpin perahu itu yang menanggung risiko dan memimpin seremoni penyelesaiannya, jika pun ada masalah. Selain itu, ada Tuan Tanah bersama pemegang perahu yang bertugas membagi hasil tangkapan. Penyelesaiannya pun langsung saat itu juga, Gregorius menyampaikan: “Macam kita dua bertukar” yang artinya seperti kita bertengkar kemudian ada yang langsung melerai.
Sifat keingintahuan saya tidak berhenti. Pikiran usil saya bertanya: apakah ada sengketa pertanahan? Mengenai tanah atau apa pun itu berkaitan dengan tanah? Gregorius berpikir sejenak, kemudian menjawab: “Tidak ada”. Apa boleh buat, mungkin beliau tidak tahu. Pertanyaan ini saya ajukan karena memang pada Pengadilan Negeri Lembata, cukup banyak sengketa mengenai tanah, utamanya tanah adat. Tanah adat dijaga layaknya manusia, diberikan perhatian khusus bahkan apabila terkait sengketa tanah bisa nyawa yang jadi taruhan. Menutup perbincangan dengan Pak Gregorius, saya mengucapkan terima kasih dan bersalaman.
Penutup
Berjalan pulang saya kemudian berpikir: ada logika yang rapi di balik semua itu. Orang yang dipercaya memimpin pembagian adalah orang yang sama yang dipercayai meredam perselisihan. Dari percakapan kami, saya menangkap bahwa pembagian itu berjalan “sesuai pekerjaan, sesuai bagian, sesuai porsi” masing-masing. Itulah mungkin yang dinamakan keadilan adat di Negeri Sembur Paus ini. Adatnya khas, unik dan orisinil. Sejujurnya masih banyak pertanyaan saya, mungkin kepada orang yang berbeda atau tempat yang berbeda. Kelak saya akan kembali, saya janji…
Lembata, November 2025. Ditulis setahun kemudian: November 2026.
Untuk Mendapatkan Berita Terbaru Suara BSDK, Follow Channel WhatsApp: SUARABSDKMARI